Первый раз попытка попасть в Албанию в октябре 2012 года с треском провалилась, так как, безвизовый летний режим уже не действовал, и уговоры на погранцов тоже не подействовали, поэтому, пришлось развернуться и укатить в Косово...

Но желание увидеть почти закрытую страну своими глазами не угасало, и, благо, на Балканах я свечусь, за последние полтора года, не реже одного раза в два месяца. В Албанию мы, как и автор этого топика, отправились на автобусе из Ульциня, единственного города Черногории, в котором я чувствую себя комфортно из-за отсутствия большого количества "руссоукраинотуристо")) Точно не помню, но вроде выехали точно по расписанию, народу было не много, помимо нас (я - гр. России, подруга - гр. Украины, ранее бывавшая в Албании, и молодой человек с Балкан) и местных - туристка из Китая и забавный, оооочень толстый бразильский парень, который постоянно всему удивлялся (Оу, рилли?!) 

Шкодер

Дорога вблизи черногорско-албанской границы ужасная, но уже в самой Албании въезжаешь на приличный автобан, построенный сравнительно недавно. Да, забыла сказать, в Албанию мы отправились в конце июля 2013 года - точной даты не помню, печатей они, вроде, не ставили, ни на въезде, ни на выезде. Наш маршрут был таким: Шкодер - Влера - Саранда - Гирокастра - Дуррес - Тирана и обратно в ЧГ. Шкодру мы смотреть на стали, тем более, мои попутчики там уже были, а мне было не интересно, а просто взяли там машину за 30 евро на три дня и направились прямиком на юг - албанский курортный город Влеру. Пока наш единственный мужчина искал машину - достаточно долго, по-моему, было воскресенье и половина контор не работала, мы сидели в кафешке в центре и пили абрикосовый ликер, который я предусмотрительно захватила в каком-то дютифри. Персонал был не против такого бесчинства, всё-таки, мы заказали у них колу и баночку сока))))) Помню, всю дорогу у нас не работал кондиционер, и было очень жарко. Ездят албанцы, конечно, как хотят - правила соблюдают лишь единицы. Вдоль дорог большое количество памятников погибшим на этих самых дорогах, что очень пугает (!!!) и, в то же время, говорит участникам движения о том, что они должны быть осторожными, ну... должно говорить)) Примечательно, что памятники только христианам (не видела ни одного мусульманского), преимущественно католикам (их в Албании около 30% населения) - с крестами и фигурками Девы Марии.

А вот и Влера, вид с горы)

Влера1

Там нашли недорогой, но вполне прятный отельчик, кинули кости и отправились немного погулять по вечернему городу. Какой-то добрый албанский хлопец бескорыстно помог нам наладить кондиционер в авто - просто посоветовал налить туда холодной воды, и, о чудо, он заработал! 

 Пляжи в Албании песочные, и Влера - не исключение, и этот песок липнет повсюду, особенно, когда пляж рядом... Зашли в кафешку - впервые попробовала итальянский сок Шкиппер - из киви, кроме Влеры его больше нигде не встречала, хоть и везде интересовалась - очень вкусный и необычный. Съели пиццу - недорогую и вполне себе обычную, среднюю такую пиццу, как везде. В целом, Влера похожа на любой приморский город, будь то Сочи или Будва, пальмы, маленькие виллы, кафешки и т.д. Переночевали и поехали в известный в городе ресторан - на горе. Гостей было мало, официант в белой рубашке, жилетке и бабочке, сервис и интерьер не уступает любой западноевропейской стране. А как же было вкусно, ммм... Нам подали телятину в грибном соусе, тонкие, мягчайшие кусочки мяса - наверное, вкуснее я никогда не ела... Упороли мы их за пару минут

 Цены там, кстати, по местным меркам, высокие, а по нашим, московским, разумеется - смешные 

Итак, покидаем Влеру без омовения во "все еще Адриатике", и впереди нас ждет жемчужина курортной Албании - Саранда. На самом деле, путь из Шкодры до Саранды совсем не близкий, и хотя по километрам расстояние не такое уж и большое, по времени придется ехать часов 10-12, потому что дорога почти целиком пролегает через горы, и, порой, на больших высотах над уровнем моря - скажу вам, дух захватывает не по детски, но красотища невероятная...

По дороге в Саранду... встречаются уродливые бетонные бункеры, похожие на грибы. В городах их уже почти не осталось, а вот на незаселенных землях - полно!

Саранда1Саранда3Саранда4Саранда5Саранда6Саранда7

В горах продают мёд, я купила поллитровую баночку за 500 лек (около 163 рублей), он оказался очень ароматным, но чересчур сладким, короче, на любителя... Горная дорога в Саранду - серпантин - очень узкая, порой по ней может проехать только одна машина, кое-где нет даже ограждений, мне впервые было так страшно на дороге, такое чувство, что ты едешь на открытом фуникулере... над головой - небо... чистое, кажется, оно так близко, что можно дотянуться рукой, а перед глазами - море... без конца и края, синее-синее, а внизу все такое крошечное, игрушечное... вот это действительно непередаваемые ощущения, которые невозможно описать ни словами, ни фотографиями...) Пишу сейчас это и вспоминаю свои ощущения: такой адреналин испытала, американские горки - просто цветочки по сравнению с ездой по горному серпантину... И вот, наконец, возвращаясь к земным реалиям, мы достигли апогея - южного города Саранды. Его еще называют Санта Кваранта, почему - не знаю, но не раз видела такую интерпретацию названия на картах. В Албании Саранда считается самым дорогим и цивильным курортом, и отдыхают здесь, в основном, итальяшки, которым здесь все равно выходит дешевле, чем на родине. Вообще, албанский юг богаче севера, здесь другая культура, южные албанцы называются тоски, они имеют очень много общего с греками, даже национальные костюмы практически одинаковы, те же белые юбки и помпончики на обуви, схожие музыка и танцы. Тоски - преимущественно православные, так как находятся под греческим влиянием, которое на юге ощутимо достаточно, чтобы сделать на этом акцент - много надписей на греческом, плакаты с какими-то греческими депутатами, вроде даже греческие деревни есть. На самом деле, генетически, один народ ведь, просто разделенный многолетним гнетом османской империи.

Саранда 

Саранда8Саранда9Саранда10

Останавливаться на местном пляже мы не стали - решили поехать в одно райское местечко - Ксамильские острова, находящиеся поблизости. Как я уже говорила, пляжи в Албании песчаные, что для меня лично - минус, ненавижу, когда песок прилипает ко всему, что движется (моим ногам, в частности)), забивается в уши и прочие интимные места после купания, да и идти надо метров сто, прежде чем почувствуешь глубину... С другой стороны, хорошо для отдыхающих с детьми и нет шансов распороть себе кожу о какую-нить острую глыбу, как у меня случилось Черногории (Добра Вода), да и шузы плавательные можно не одевать. А на Ксамиле песок белый, как на Мальдивах. И вода цвета морской волны, чистая и прозрачная. Народу была тьма, конечно, очень много косоваров и македонцев, "небалканских" особей я, лично, не наблюдала. Повсюду продают надувные игрушки для купания - особенно запомнились забавные зеленые крокодилы, которого мы, чуть было, не купили. Какой-то мальчик лет 10 тащил по песку то ли металлическую, то ли пластмассовую палку, абсолютно непригодную для каких-либо осмысленных с ней манипуляций, что вызвало у нас недоумение и улыбку. Именно на Ксамильских островах родилась фраза "Мальчик, ты дебил? Что ты делаешь, мальчик?!", ставшая в последствии крылатой))))))))) Подруга моя, редкая рыбофобка, пулей выскочила из воды, когда какая-то маленькая рыбенка случайно задела ее своим хвостиком, но потом успокоилась и заплыла обратно) Вообще, я не очень люблю плавать в море из-за соленой воды, и меня хватает, обычно, минут на 10, но там со мной случился прямо таки какой-то внутренний переворот и я сама не заметила, как безвылазно провела в воде около получаса... Но, хорошего помаленьку, солнце постепенно заходило за горизонт, а нам предстоял еще долгий путь в Гирокастру. По пути мы заехали в Бутринти - развалины древнего города, ныне музей на открытом воздухе. Вход в музей платный. Вот немного фоток оттуда:

Там было написано, что это лев. По моему, больше похоже на кабана какого-то))) Интересные представления у древних людей о львах 

В Гирокастру мы прибыли ближе к вечеру. Этот город считается одним из самых древних и исторически насыщенных среди албанских городов. На улице уже темно и холодно, людей почти нет, лишь одинокие мужчины на лавочках близ кафешек (или чего-там еще) играют в шашки (или чего-то там еще, я не обратила внимания). Был открыт один магазинчик сувениров, купили симпатишные магнитики и еще какую-то белиберду на память о Гирокастре. Тетенька-продавец даже сделала скидку, хотя делать ее было, по сути, не на что, счета в Албании копеечные) В общем, Гирокастра - это мощеные каменные улочки, такие же каменные домики (в центре, разумеется), несколько фоток не очень хорошего качества

. Времени у нас немного, идем ужинать и едем дальше - в Тирану, но перед этим нужно остановиться на ночлег. Вообще, за рулем постоянно находился лишь мой друг, так как по албанским дорогам я ездить не рискнула, и, разумеется, он устал и был уже на грани бессилия, когда мы чуть не попали в аварию глубокой ночью, ту би анэст, только чудо уберегло нас! Нужно было срочно искать место для отдыха... Полусонные, наконец, мы нашли какой-то отель по сходной цене недалеко от Дурреса, и ранним утром опять двинулись в путь. Въезжаем в Тирану - сразу чувствуется столичный дух, центр города, конечно, причесан, повсюду стройки, ничего необычного - люди, кафешки, городская суета...

Тирана

 Ну, вот и подошел к концу наш трехдневный албанский трип, пора возвращаться... сдали в Шкодре машину, взяли такси до Ульциня, границу пересекаем, опять же, без проблем. Впрочем, по сравнению с другими балканскими погранцами, албанских меньше всего интересует, куда ты едешь и по какому поводу. С доками все в порядке - езжай, нет - не езжай, лишних вопросов не задают, в лица пристальным ядерным взглядом не всматриваются, как-то наплевать им, по большому счету...

На самом деле, через месяц или даже меньше, мне опять посчастливилось побывать в Албании, на этот раз уже в Дурресе и Поградце, откуда мы направились в Охрид, в котором остановились на две ночи. Фоток нет, поэтому, опишу словами. Остановились мы не в самом Дурресе, а недалеко - местечке под названием Големи, от Дурреса 15-20 минут на машине. Местечко это представляло собой улицу, по обе стороны которой стоят небольшие отели, магазины и аттракционы 

 Вокруг полно свежих фруктов, инжира - все за копейки, хоть лопни. Цены на номера во всех отелях примерно одинаковы - 30-35 евро за двухместный номер со скромным завтраком и лежаком, но можно сторговаться. Наш отель стоял прямо на береговой линии, окна выходили на море... обычно, я никогда не заморачиваюсь по поводу вида из окна, для меня это последний пунктик при выборе отеля, но вид на море - это действительно круто, особенно вечером и особенно с открытого балкона... солнце садится и спускается прямо на морскую гладь, которая в полумраке становится похожей на атлас цвета индиго и переливается тысячей пастельных оттенков... когда я смотрю на вечернее море, мне не хочется думать о том, что я в социуме и вокруг существуют люди, что у меня есть работа и домашние обязанности, что где-то на Ближнем востоке опять идет гражданская война, а министра какой-нибудь страны ЕС поймали в объятиях чернокожей проститутки... Я просто смотрю на море, как оно играет водными гранями, словно чистейший природный бриллиант и в эти минуты я улетаю куда-то далеко от Земли, я путешествую по неизведанным галактикам, я отрекаюсь от всего материального и погружаюсь в нирвану... этот кайф стоит дороже денег, это непередаваемое удовлетворение... Вечером мы катались на аттракционах, а потом поехали в сам Дуррес. Город мне понравился - чистенький, уютненький, в полночь на улицах еще полно людей, работают кафе и парки, чем-то напоминающие наши советские. Помните, они были в каждом городе бывшего СССР, такие, с каруселями "Орбита" и "Сюрприз", "Лодочка", "Юнга" и, конечно же, "цепочками" и машинками? Я уверена, что каждый бывший "эсесесеровец" около тридцати и старше, не важно, россиянин или гражданин Украины или Грузии, такие аттракционы помнить должен! В албанском парке, карусели, конечно, были посовременнее, но мафффынкиииии)))) они были великолепны, цепочки тоже не подкачали, да так, что аж голова закружилась. После каруселек я попробовала абсолютно сногсшибенные пончики, которые поливают горячим шоколадом и их хочется снова и снова. Пончики идут в трех опциях: лайт, медиум и лардж, стоят почти ничего, зато +100500 к настроению!!! После пончиков мы перекусили чем-то наподобие нашей шаурмы, но более вкусным и попытались попасть в модный бар в высотке, но... увы, бар уже закрывался и нас не пустили. Довольные и сытые в третьем часу ночи мы вернулись в Големи. Пляжи в Албании довольно чистые, не загаженные бычками и банановыми кожурками, море тоже чистое, особенно по сравнению с Турцией и Черногорией, везде продают жареный "кукуруз", который местные употребляют, почему-то, без соли))) Попросила соль, на что, помимо соли, получила совет, что много соли есть вредно 

 В принципе, для конца августа народу на пляже было очень мало, поэтому не было привычной толкучки и драк за пляжекойкоместо)... что, разумеется, могло только радовать. И, наконец, последним албанским городом, который я увидела в прошлом году, был Поградец. Город этот находится на берегу Охридского озера, по другую сторону которого уже Македония. На границе почти никого не было, толстеющие от скуки погранцы почему-то заинтересовались моим "дополнительным документом", но, получив ответ, что ID (идентификационный номер) я не имею, а гражданский паспорт им показывать не обязана, успокоились и штампанули въезд. Вот такие вот дела... Этим летом я планирую уже надолго остановиться в Саранде, а оттуда рвануть в Грецию.

Кстати, немного информации: сами албанцы свою страну называют Shqipëria (читается как Шчиперия, а не Шкиперия, как тут писали, буква "q" читается как русская "ч", а не "к", но в сленговой речи она не произносится), иногда они называют ее Шипния, что великой разницы не делает, но это тоже сленг, свой язык Shqip (Шчип), а народ (албанцев) Shqiptarё (Шчиптар). Самоназвание Шиперия происходит от слова Shqiponjё (Шипонье), что на албанском значит орел, а не как написано в Вики, что "слово Shqip обозначает "говорящий понятно". Не верьте всему, что написано в Вики! Соответственно, Шиперия это "Страна орлов". Албанцы считают оскорбительным (я до сих пор не могу понять, почему, ведь они себя сами так называют), когда другие нации (все "неалбанцы", а не только сербы) называют их шиптари. Это как среди афроамериканцев, которые без проблем называют друг друга "нигер", но если белый человек их так назовет... сами знаете, что будет)

А по поводу названия Албания - это больше как имя нарицательное... Вообще, есть версия, что Албанией древние люди называли любую гористую местность, от слова "alb", что в переводе с какого-то там языка означало "гора"... так, например, я читала, что даже Шотландию называли Албанией, а также известно о некой Кавказской Албании, территории которой сейчас занимают Армения, Дагестан и кто-то еще. Разумеется, ни Шотландия, ни Кавказ к балканской Албании никакого отношения не имеют. Так что, велком ту Шиперия, пипл) Одно напрягает: страна развивается быстрыми темпами, приток туристов с каждым годом растет... а это значит, что растут и цены, и дальше будут расти, советую не терять драгоценное время)