Мое короткое знакомство с Албанией началось с города Дурреса, по совместительству Дураццо, по совместительству Драча, по совместительству Диррахии. Это второй по величине город страны, и основан он между прочим аж в VII веке до нашей эры.Римский амфитеатр, построенный во II веке до нашей эры, открыт для всех желающих. В свое время здесь проводились раскопки, но потом видимо жалобы жильцов нависших над амфитеатром домов свели активность археологов на ноль.Прямо на выходе из исторической достопримечательности можно купить брэндовые итальянские вещи. В принципе в Албании за исключением Тираны, где поставил товар - там и магазин.Остатки портовых фортификаций. Сложно перечислить все нации, когда то поднимавшие над этими стенами флаг: турки, сербы, греки, сицилийцы, итальянцы... В 1944 году здесь окопались нацисты, которые отступая взорвали практически все, что не разбабахали бомбардировщики союзников.На побережье на каждом сантиметре земли на расстоянии километра от моря идет стройка. Гостиницы, пансионаты и просто жилые дома строятся буквально стенка в стенку.Албанцы, как и многие другие нации, любят перед свадьбой фотографироваться в исторических местах. Не успел правда рассмотреть что именно в этих декорациях невеста должна была держать на ладошке)Аполлония — крупнейший древнегреческий порт в Иллирии, основанный выходцами из Коринфа в VI веке до нашей эры. В наше время работает с 9 утра до 5 вечера.На заднем плане - сохранившийся фасад аполлонского пританея. Пританей - это здание городского совета, в котором собирались местные политики, кушали за счет государства и обсуждали насущные проблемы.Не знаю каким образом, но этот амфитеатр когда то вмещал 10000 зрителей.Прямо "поверх" античной Аполлонии в XII или XIII веке был построен православный монастырь Святой Марии - место паломничества албанских верующих и (как уже было отмечено выше) молодоженов.Все что выкапывается из земли археологами (раскопки здесь с перерывами на войну идут с 1918 года) сразу же попадает в монастырский музей.Примерно 70% жителей Албании - мусульмане, Остальные - католики и православные. Но вообще отношение к религии в стране (как и во многих других пост-коммунистических местах) довольно спокойное.При знаменитом диктаторе Энвере Ходже религия в стране была под запретом. Первые религиозные практики начали появляться снова лишь после отмены закона в 1991 году, при этом мусульманская и христианская общины часто помогали друг другу в восстановлении разрушенных храмов.Типичный адриатический пляж со стороны Влеры.Пример современного албанского зодчества)Еще одно интересное место - город Берат с населением в 65 тысяч человек. Его историческая часть (на переднем плане) внесена в список наследия ЮНЕСКО как образец хорошо сохранившейся городской застройки времён Османской империи.Пережившая множество осад бератская крепость возвышается прямо над городом и вообщем то довольно неплохо сохранилась для сооружения, чьи стены последний раз ремонтировались в XIII веке.Замок Берата напечатан на монете достоинством 10 лек. Интересно, кстати, что на 1 леке отчеканен пеликан - национальная птица Албании. Я честно говоря был вообще не в курсе, что эти птицы в принципе обитают в Южной Европе.Берат называют "городом тысячи окон". Думаю излишне объяснять почему.Центральная площадь Тираны. Слева видны ступени, ведущие к Дворцу Культуры, строительство которого было начато в 1958 году при поддержке СССР, а первый символический камень был заложен лично Никитой Хрущевым.Тирана, как и любой город, получивший свое лицо в коммунистические времена, долго был серым и унылым нагромождением бетонных коробок. Ситуация изменилась когда мэром города в 2000 году стал бывший художник Эди Рама."Быть мэром - это высшая форма концептуального искусства, искусство в чистом виде", сказал Эди и взялся за кисть. Еще он разбил почти 10 га новых парков, а так же стал лучшим мэром Мира в 2004 году.На момент ухода Эди с поста мэра вода бывала в домах по 6 часов в сутки, но тиранцы все равно его любили: до его прихода все было еще хуже.На переднем плане - албанская школа вождения) На заднем - тот самый Дворец Культуры, фасад которого украшает огромная мозаика, символизирующая единство албанского народа.Памятник народному герою Албании - Скандербегу, который в XV веке поднял народное восстание против Османской империи. Вообще его именем в стране названо практически все, включая центральную площадь, на которой стоит этот монумент.Вот так Албания готовилась к вступлению в НАТО, которое благополучно состоялось через два года в 2009 году. А вообще эту пирамиду построили еще при жизни Энвера Ходжи, чтобы сделать в ней его же музей. Сейчас здесь располагается Международный центр культуры.Красное полотнище с чёрным двуглавым орлом было знаменем того самого Скандербега - основателя независимого государства в 1443 году. Считается, что орёл на знамени был выбран им в знак поверия, согласно которому албанцы являются потомками орла. Согласно другой версии, орёл заимствован с герба Византийской империи.Мечеть Эфем Бэй, построенная за 44 года на стыке XVIII и XIX веков. Коммунисты держали ее закрытой до 1991 года: 18 января, когда десятитысячная толпа открыла ее двери, считается датой падения режима.Снова ОН. На этот раз на красном коне.Идиллический сельский пейзаж в окрестностях Шкодера - четвертого по величине населенного пункта Албании. В нескольких километрах от города находятся развалины крепости Розафа.По поводу крепости Розафа существует довольно жесткая легенда, характеризующая албанские нравы: три брата никак не могли возвести крепостные стены - они всё время обрушивалась. Тогда они решили принести жертву небесам и кровью укрепить стены. За отсутствием других кандидатур было решено замуровать жену младшего брата — прекрасную Розафу. Женщина мужественно приняла это, сказав: «Замуруйте меня так, чтобы я могла кормить своего ребёнка». Так и сделали: барышню замуровали живьём в основании крепости вместе со своим сыном. Занавес.В сувенирных рядах можно купить массу безделушек с национальной символикой. Забавно, что на половине из них написано "made in China")Дорога в Македонию. Через каждые 2-3 километра стоят дорожные полицейские с радарами. Пожалуй по этому показателю Албания уверенно занимает первое место в мире.