В Албанию я не планировал ехать никак - эта страна не входит в ареал моих интересов и я честно думал, что это будет последняя страна в Европе, которую я посещу, если вообще. О стране отзывы всегда с каким-то налетом мрачности, албанцев нигде не любят (даже в русском жж :). Но получилось так, что по дороге в Черногорию мы также непредвиденно въехали на территорию Косова и нам в паспорта вставили печать, которая не позволяла вернуться той же дорогой. Было два варианта возврата - через Белград и через Албанию, мы выбрали второй, потому как был короче и дорога была не такой серпантинисто-горной, как нас стращали бравые черногорцы. Была - не была, так сказать.

Дорога из Подгорицы до границы в сторону Тираны, несмотря на "европейскую" категорию (Е) где-то за 20 км от оной превращается в плохо поддерживаемую, извилистую и колдоебистую широкую горную тропинку. В один момент мы даже усомнились по той ли дороге едем, но машина с албанскими номерами (единственная на тот час) вселяла в нас слабую надежду.

Сразу после границы меняется пейзаж - если на черногорском побережье над вами постоянно нависают и давят гигантские скалы, то в Албании они вдруг заканчиваются. До первого большого города - Шкодры - вы едете по чистой, ровной степи, справа видно море, слева, в далеке, какие-то возвышения. Далее дорога следует до Тираны (относительно равнинная местность), а после столицы начинается 40-километровый подъем на немыслимые высоты в сторону города Эльбасан. Из него уже по более умеренной дороге мы доехали до Либражда, а через несколько десятков километров уже была македонская граница. 

Сказать, что Албания меня поразила, не сказать ничего. В первую очередь природой и ландшафтами. Поверьте, я очень много езжу, за год вижу то, что иным за жизнь не удается и меня очень трудно в принципе удивить вообще чем-то. К тому же к Албании у меня изначально был непозитивный настрой, т.е. никаких ожиданий чего-нибудь положительного не имелось. И тут такое...

Албания безумно красивая страна. Сумасшедче красивая. Очень трудно словами описать ощущения, когда вы едете под вершиной горного массива в сторону Эльбасана и под вами стелится захватывающий дух пейзаж.Фотографиями из окна машины даже сотую долю этого не передать. В Албании есть море, есть еще кусок Охридского озера - крышесносящий вид! Как правильно отметили в обсуждении этого поста (об одном албанском вине), европейцы пока обо всем этом не знают и еще не кинулись покупать там недвижимость. Но, думаю, это не за горами.

Вторая вещь, которая меня сразила в Албании - это виноградники. Не предполагал, что в стране, где ислам основная религия, может быть такое количество виноградников. Мало того, они все очень ухоженные (даже те, что в частных домах), на правильной подвязке и смотрятся в идеальном здравии (никаких болезней листового покрова, как например в Бургундии, не заметно)! А какие там есть места, где можно разбить виноградник! Идеальные холмы с идеальной экспозицией! Глаза у меня с каждым километром все округлялись и округлялись! Уже под конец брат мой, который был за рулем, шутил: "Так, записывай, за 5 км.до границы холм - точная копия Монраше, красные почвы. Берем, не глядя!"

Что еще есть интересного в Албании:

 бензозаправки - их количество зашкаливает за все разумные пределы (при том, что машинный парк не ахти). Даже по "степи" до Шкодры, где в поле нет абсолютно ни-че-го, бензозаправки расположены на каждом буквально километре;

 второе основное занятие местного населения называется Lavazh. Предполагаю, что это автомойка. Лаваж есть как на заправках,так и отдельно. На одном участке дороги, сразу после Либражда, когда она поднимается в гору двумя весьма плавными поворотами, на 200 метрах расстояния имелось аж 7 лаважей! Лаваж также существует в форме Lavazho и Lavazh Special. Разницу узнать было не у кого;

 третье основное занятие албанцев - это убийство времени в барах и ресторанах. Их не меньше, чем заправки, они есть также при них и отдельно в безумном количестве. Опять таки на высокогорной дороге от Тираны в Эльбасан, при абсолютном отсутствии населенных пунктов и не очень большой загруженности дороги, бары и рестораны встречались даже чаще, чем заправки.

 четвертое основное занятие местного населения - путешествия. Даже в мелких деревнях есть офисы турагентства, по дорогам ездят старенькие автобусы этих агентств и развозят по стране страждущих. Соответственно, для размещения путешественников нужны отели. И их строят - где? - конечно же вблизи бензозаправок! Ведь там и бар/ресторан и лаваж, и все, что нужно простому албанцу :-))

 Албания - мировой кладезь машин марки Мерседес. Мы специально считали (до Тираны) машина иной марки попадалась где-то одна на 20 мерсов! Модели в основном архаичные и старые, но новые тоже встречаются. Чем объясняется такая любовь местного населения к меринам доподлинно не выяснено.

 население, несмотря на массмедийнудю пропаганду, весьма дружелюбно. Мы несколько раз останавливались, чтобы спросить дорогу (это отдельная песня, т.к. для пущей "серьезности" я решил не мучать албанцев английским или итальянским, потому говорил с ними на болгарском, а они отвечали на албанском. Но мы друг друга понимали! :), все с готовностью все объясняли. В магазине, когда я под давлением виноградных пейзажей решил обязательно купить албанского вина (теперь жалею, что купил только одну бутылку!), мне сдачу с 10 евро дали чуть ли не по официальному курсу (в леках). Никаких проблем на границах тоже не было, с "гаишниками" тоже.

 Не знаю, как албанцы называют саму страну, но слово "албанский" на албанском звучит как Shqipetar. 

 Знаменитые бункеры, выстроенные во времена Энвер-ходжи, до сих пор "стоят" (а куда им деться?), хотя совершенно не портят пейзаж. Для того, чтоб брат из-за руля их увидел, нам пришлось останавливать машину.

Я влюбился в эту страну. И обязательно туда вернусь! :-)

1. Суть албанской жизни: бензозаправка и лаваж :)

2. Увеличенная с предыдущей фотографии "морда" этой строгой машинки - их там масса

3. Виноградники. Посмотрите только какое чудо!

4. Как будто гигант лизнул лес и "задрал" его к вершине горы...

5. Здания на центральных площадях Тираны

6. Здания на окраинах столицы и домики в "Подтиранье" :)

7. Дальше только пейзажи

8. Если хорошо присмотреться в предыдущую фотку, то можно увидеть те самые бункеры

9. Охридское озеро

10.

11.

12.

13.

14. Хочу виноградник на этом холме!!!

15. И на этом тоже. А-а-а-а-а! :)

#16.

17.

18.

19.