Остановившись почти на неделю в черногорской Будве, оказавшейся настоящим туристическим пеклом и переставшей мне нравится через полтора часа после выхода из автобуса возле таблички «Добро пожаловать в Будву» я старался проводить за пределами этого города максимум времени. Благо на небольших от Будвы расстояниях оказалось много интересного (например, Котор – небольшой городок с красивейшей исторической частью города, находящейся под охраной ЮНЕСКО).

Желание же взглянуть на Албанию теплилось давно. Еще в Киеве, планируя поездку по Балканам, я надеялся на то чтобы совершить хотя бы однодневную вылазку в эту страну, считавшуюся на протяжении большей части двадцатого века более закрытой для посещения, чем Советский Союз.

А учитывая то, что один из крупнейших албанских городов – Шкодер, находился на расстоянии всего девяноста километров я, долго не раздумывая, приобрел билет до приграничного черногорского городка Ульцинь, от которого на одном из двух ежедневных автобусов уехал в Шкодер.

Шкодер (албанцы называют свой город - Шкодра) – город с потрясающим историческим и культурным наследием. Предположительно он был основан во втором веке до нашей эры, а еще в пятом веке на его месте была построена частично сохранившаяся до наших дней крепость Розафа.

За свою длинную историю Шкодер успел побыть столицей древней Иллиарии, принадлежал Сербии, Османской империи, Австо-Венгрии и многим другим.

Естественно одного дня, даже для беглого осмотра всего, чем может похвастаться этот город, не хватит. В общем-то, такой цели я себе и не ставил. Хотелось просто побродить по городу и по возможности пообщаться с людьми.

Поэтому ниже будет больше фотографий, чем комментариев к ним.

Стоит лишь заранее сказать, что Албания ввиду событий, имевших место в новейшей истории и сложной экономической ситуации порой выглядит достаточно запущено и пока не может предложить туристам тех удобств, которые есть в более развитых странах региона. Особенно сильно чувствуется этот контраст, если въезжать со стороны Черногории. Но это, впрочем, может считаться и плюсом. Вследствие того, что приезжает сюда пока не так много людей то и цены не выглядят взвинченными. А неизбалованные потоком туристов албанцы относятся к нечастым гостям своей страны радушнее, чем можно ожидать.

Как бы там ни было за время, проведенное в Шкодере, я не столкнулся ни с чем, что могло бы заставить меня вспоминать Албанию с негативом.

Автобус из Ульциня, в зависимости от времени затраченного на переход границы доезжает до Шкодера в среднем за два часа.

В Шкодере, а как я узнал позже и в большинстве других албанских городов отсутствуют автовокзалы. Автобусы приходят у ходят с центральных площадей. А оплачивается проезд непосредственно водителю.

Мой автобус прибыл к площади с говорящим названием «Площадь Демократии»

Территория вокруг площади относительно облагорожена.

В пяти минутах ходьбы расположена удивительно ухоженная городская мечеть.

В здании мечети как раз происходило какое-то мероприятие, поэтому я не решился зайти. Пошел дальше. И каково было мое удивление, когда за зданием мечети я обнаружил здание действующей православной церкви. Не менее ухоженное кстати.

Отношение к религии у албанцев, как мне удалось понять из разговоров с местными, спокойное. По-настоящему религиозных людей немного. Возможно, сказывается политика государственного атеизма, проводимая в недалеком прошлом местным Сталиным – Энвером Ходжой.

Сейчас, гуляя по улице догадаться, что ты находишься в мусульманской стране сложно. Вокруг полно девушек в откровенных нарядах. Мужчины, также отдают предпочтение европейской манере одеваться.

К святыням прилегает небольшой сквер с фонтанчиком.

На этом выглядящая обустроенной часть Шкодера заканчивается.

В городе много небольших импровизированных базаров или одиноко стоящих  продавцов овощей и фруктов.

Изредка попадаются памятники каким-то национальным героям. К сожалению, без надписей. Поэтому определить личность героя непросто.

В этот день на улице стояла сильная жара. Быстро закончился, привезенный из Черногории запас воды, почти закончились сигареты. А единственный, увиденный банк был закрыт. Купить местных денег (албанская валюта – лек) возможности не было, и я зашел в первый попавшийся магазин, надеясь, что смогу расплатится в евро. Неожиданно возникла еще одна проблема. Продавец, молодой албанец совершенно не говорил по-английски. Жестами попросил подождать и побежал искать того кто смог бы перевести. Я остался в его магазине один. Вернее меня, незнакомого человека, оставили наедине со всем товаром, не предполагая, что этот незнакомый человек может оказаться не совсем порядочным. Вернулся продавец минут через семь с мужчиной, знающим несколько стандартных фраз, и сумевшим понять чего я хочу. Я смог заплатить в евро, причем стоимость воды и сигарет была пересчитана по официальному курсу (при въезде в Албанию, местный оператор прислал сообщение с актуальным курсом валют), а сдачу мне вернули в леках. Вроде бы это мелочи, наверное, так и должно быть. Но, к сожалению, нередко происходит иначе. У меня еще не стерлось с памяти попытка стребовать с меня деньги за то, что я не заказывал в одном из стамбульских кафе. Да и в родном Киеве всякого хватало. Поэтому такой жест доверия запомнился.

А еще в Шкодере бросается в глаза обилие ярко разукрашенных домов.

Впечатления от таких вот домиков позитивнейшие.

Ниже на фото городской стадион «Лоро Боричи» принадлежащий старейшему албанскому футбольному клубу Влазния, основанному в 1919 году.

Этот стадион был официально открыт в 1947 году, а в 2001, хоть сейчас это и не очень заметно был отреставрирован. 

Сегодня главная шкодерская арена способна вместить шестнадцать тысяч человек.

Вообще можно с уверенностью говорить о том, что в жизни албанцев футбол занимает особенное место. Не менее четверти всех шкодерских кафешек занимают различные спорт бары и футбольные пабы. Здесь же я видел много рекламы посвященной Евро – 2012, куда Албания не пробилась. Реклама, естественно на албанском языке.

Кстати о языках. Это одна из немногих проблем, с которыми сталкиваешься в Албании. По-английски здесь говорят плохо. Даже таксисты, которым, в общем-то, положено знать хотя бы отдельные фразы, попадаются очень редко. А албанский, являющийся единственным языком в своей языковой группе долго развивался изолированно и поэтому имеет сравнительно небольшое число заимствованных слов. Не понятно ровным счетом ничего не только из речи албанцев, но и из указателей и рекламы.

Радует в этой ситуации только то, что албанцы стремятся помочь растерянным туристам.

Находившись по Шкодеру до состояния, в котором ноги начали потихоньку отказывать, я вернулся на «Площадь Демократии» в надежде найти там автобус или маршрутку обратно в Черногорию. Найти естественно ничего не удалось. Последний автобус в Ульцинь уехал еще днем, а на дворе уже было часов восемь вечера. Зато удалось познакомиться с колоритнейшим таксистом, согласившимся за небольшую сумму довезти меня до границы.

Невысокий, лысый албанец, с усами как у Боярского когда-то немного проработал в Англии и говорил он, так как будто учил английский из ранних фильмов Гая Ричи. Машину этот албанец водил с демонстративным презрением к правилам. Но человеком оказался прекрасным.

Когда мы отъехали от площади где-то на километр я обнаружил, что садясь в машину, оставил свой фотоаппарат. Сразу же подумалось, что можно о нем забыть. Даже выругался немножко. Естественно не по-английски. Водитель все понял, развернул машину посреди дороги и рванул обратно, не дожидаясь моих объяснений.

Фотоаппарат лежал там же где я его и оставил. А когда я вышел, остальные таксисты начали по-албански подшучивать над неосмотрительным туристом.

Эта история с фотоаппаратом, позволила моему водителю несколько раз за всю дорогу повторить, что, мол, мы албанцы хоть и бедные, но порядочные люди.

Конечно, из-за этого случая нельзя говорить о закономерности, но вполне возможно, что так оно и есть.

Водитель вообще оказался довольно разговорчивым. Успел рассказать о  коррупции в нынешней Албании. О том, что большинство молодых людей из Шкодера предпочитают уезжать жить и работать в Черногорию. Упоминал о Ходже, который, по его мнению, был полностью сумасшедшим и фактически изнасиловал эту страну.

А еще он заявил, что Шкодер в Албании считается культурной столицей. Именно здесь живут самые воспитанные и образованные люди в Албании.

Сейчас, спустя три месяца после этой поездки я много прочитал об Албании. Помимо прочего в этой стране довольно высокие горы, называющиеся Албанскими Альпами,  красивые карстовые озера, старинные, атмосферные городки и пляжи не хуже черногорских.

Поэтому я уже планирую большую поездку по Албании и еще Македонии. Скорее всего, осуществить ее получится следующей весной, и тогда я смогу убедится, правду ли говорил этот таксист.