Гирокастра, Гирокастер, Люрокастру, Аргирополис и даже Эргири - все эти названия принадлежат одному известному и древнему албанскому городу, являющимся наиболее популярным у туристов, посещающих Албанию. Город известен с 12 века, а на данный момент является одним из объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО, как хорошо сохранившийся город времён Османской империи. Кроме того, Гирокастра - это родина албанского лидера и руководителя социалистической Албании в 1944-1985 годах Энвера Ходжи. В то время город был объявлен музеем и имеет этот статус по сей день.

В Гирокастре имеется довольно мощная крепость, являющаяся историческим и географическим центром города, а также город известен своей архитектурой времён Османской Империи. Всё это плюс удобное расположении Гирокастры, привлекает сюда большое количество туристов. Ведь совсем рядом, в 30 километрах, находится чрезвычайно популярная Греция. Кроме того, совсем недалеко находится Саранда, самый главный курорт на Албанской Ривьере. Также ведутся работы по углублению порта. Таким образом, если большие круизные корабли смогут заходить в Саранду, у соседнего Корфу появится достойный конкурент.

В Гирокастре нет проблем с поиском гостиницы. В окрестностях старого города есть отличный выбор даже не самый толстый кошелёк. Самый дорогой отель в городе (4 звезды, с завтраком) обойдется в 50 Евро, кроме того, вокруг имеется несколько небольших частным гостиниц стоимостью 25 Евро за комнату. Интересный момент - нам не пришлось искать жилье, как только мы заехали в центр городка, к нам подошёл один из местных жителей и предложил остановится в его гостинице. Естественно, после долгой дороги из Круи мы не возражали.

Итак, крепость или Кала, является самым интересным объектом в Гирокастре. С этого мощного укрепления открывается отличный вид на город, долину реки Дрино и окружающие окрестности. Естественно, с течением веком крепость перестаивалась и изменялась, однако первые упоминания о ней датируются 6 веком, а уже в 12 веке Гирокастра была важным греческим торговым городом в провинции Эпир. Тогда город назывался Аргирополис. Далее Гирокастра была частю греческого Эпирского цартсва, а также административным центром санджака Албания во времена правления оттоманов. Именно архитекрура Османской Империи сделала Гирокастру популярной в наши дни, ведь мало где сохранились турецкие дома башенного типа. Да, есть в Берате ещё, но до туда пока сложнее добираться. Такая архитектура есть и в Велико Тырново, а это уже Болгария. 

А после напряжённой первой половины 20 века, когда город в различное время был под контролем итальянских, греческих и немецких войск, в 1944 году, после освобождения Албании от нацистской Германии, Гирокастра стала частью Народной Социалистической Республики Албания. Город получил особый статус, так как фактический руководитель Албании Э.Ходжа родился именно в Гирокастре. 

А сама крепость является также одним из центом культурной жизни в Албании. Дело в том, что Албанский фольклорный фестиваль проводится в крепости каждые пять лет с 1968 года. Отличное место для фестиваля, исторический форт и прекрасный вид в солнечную погоду. 

Самим широким и внушительным изменениям крепость подверглась во времена правления Али Паши Тепелинского. Это был фактически правитель Албании и части Греции при Османской Империи. Именно под его руководстом крепость была перестроена, кроме того, появилась башня с часами.

Из более современнных объектов на территории крепости можно отметить американский самолёт, который совершил вынужденную посадку в аэропорту Тираны в 1957 году. То ли пилот сбился с курса, то ли шпионил специально. Пилот вскоре был отправлен обратно в США, а самолёт привезли в Гирокастру, и тот стал частью военной экспозиции крепости.

Ещё несколько фотографий крепости.