Мы выжидали довольно долго. Визовый режим на границе Черногория-Албания все еще был не достаточно прозрачный… Пару недель назад несколько групп организованных автобусных экскурсий с русскими туристами прямо на границе развернули и отправили отдыхать обратно в Черногорию… Но вот, накануне очередных албанских выборов, по черногорскому телевидению прозвучала новость о том, что теперь русские туристы могут въезжать в Албанию без визы.  Эта же новость подтвердилась еще в нескольких источниках, и мы решились…

Сели в машину и отправились на граничный переезд в районе населенного пункта Сукобин. На границе обнаружили, что забыли свою «гринкарту» дома, но все же решили попытаться…

На черногорской границе потребовались лишь паспорта и ответы на некоторые уж совсем простые вопросы, вроде: «а у вас есть документы на машину?», «а когда вы последний раз въезжали в черногорию?», «а зачем вы едете в Албанию и есть ли у вас виза?»…  Кстати говоря, на границе строится большой, новый и красивый терминал. Вроде с виду он уже готов к употреблению, но видимо торжественный момент его открытия откладывают на какой-то неопределенный срок, поэтому этот новый шикарный терминал приходится объезжать рядом по проселочной грунтовке, размытой и разъезженной после дождей недельной давности.

На албанской стороне нам довольно быстро повстречался пограничник с некоторыми познаниями сербского языка. Он радостно воскликнул «Русы!» и воодушевленно начал листать страницы паспортов. После нескольких секунд он бросил это занятие и сказал: «Виза стоит 30 евро. Платить мне!». На что получил ответ: «А ваш президент сказал, что руссам визу теперь не надо!». Тогда он быстро сориентировался, быстро сосчитал народ в машине и выдал: «…. Ну тогда какая-нибудь такса или сбор…ну, по 10 с каждого… в общем всего 30…!?».  В кармане было всего 35, протягиваем ему деньги и аккуратно вытаскиваем пятерку, на что он «…нет, 35 всего… 30 – такса и 5 мне на кафу!».

Посмеялись немного, сели в машину и радостно направились в ближайший крупный город Шкодер…

По дороге, в деревнях, в городках, практически везде хаотично разбросаны старые серые, заросшие травой бетонные блиндажи. Встречаются они даже на пляжах, среди лежаков, зонтиков и отдыхающих.

Приближаясь к городу, мы ехали по берегу довольно широкой, полноводной и чистой реки с быстрым течением. Чтобы въехать в город, реку нужно пересечь по живописному узкому деревянно-железному мостику. В самом городе есть прекрасная старинная крепость «Розафа».

Сам город очень забавный. Автомобильное движение достаточно хаотичное, албанцы постоянно сигналят друг другу – при обгонах, поворотах, и кажется даже вообще без повода – просто так. Народ очень даже дружелюбен и не привык к туристам. Вообще, туристов очень мало… В городе множество небольших необычных 3-х колесных грузовиков, видимо местного производства(?). Как оказалось позже, на базе таких машин бывают и мелкие автобусы, и краны-подъемники, и еще какая-то очень полезная техника.

Покинув город, мы поехали в Тирану. Оказалось, что купленная нами карта совершенно не соответствует действительности. Но это не сбило нас с пути.

По пути попадались частные домики, виллы, рестораны, заводы, торговые центры. Вопреки нашим предыдущим представлениям, оказалось что у албанцев отличный вкус: большинство построек выглядит очень стильно и современно, многие дома отличаются прекрасными разноцветными фасадами, очень опрятными палисадниками. Особенно, конечно, рестораны! Вот уж где полет фантазии в оформлении, в комбинациях материалов, дизайне…

Тирана. Въехав в город по нашей абстрактной карте, мы плохо себе представляли, куда нам следует двигаться дальше… У первого встречного прохожего (им оказался мальчик 15-ти лет) мы поинтересовались, как же нам попасть в центр. Он очень бодро и дружелюбно, на хорошем школьном английском объяснил путь и предложил проехать с нами. Всю дорогу он говорил и местных достопримечательностях и особенностях страны.

Тирана – очень контрастный город.  Супер-современные высотки чередуются со старыми кварталами, где беспорядочно «толпятся» низкие домики с черепичными крышами, образуя узкие тупиковые улочки.

Мы совершенно не ожидали, что народ будет такой дружелюбный. Оказалось, что многие албанцы и албанки (вопреки нашим представлениям) светлоглазые и светловолосые, и лишь слегка смуглые. Так же мы не ожидали, что мечети и католические церкви стоят совершенно пустые по разные стороны улиц. Нам показалось, что в этой стране народ не только не религиозен, но и не суеверен и, вместо напрасного ожидания, каждый просто занимается своим делом.

Из Тираны мы направились в Дюрес. Через час езды, магистральная дорога взбирается на небольшой мостик, и мы оказываемся практически у самого моря.

Пляж – мелкий светлый песок – тянется на многие километры. В море стоят на рейде крупные грузовые корабли. Вдоль пляжа – сотни только что построенных, модных многоэтажных домов. Туристов и отдыхающих на пляже очень мало.

Однако, приближался вечер и мы направились в сторону черногории, с полной уверенностью, что в Албании есть еще на что посмотреть и мы обязательно сюда вернемся!