В 2011 году в рамках сотрудничества с компанией Wels® я совершил велопутешествие под названием «По Австро-Венгрии на дачном велосипеде». Велосипед был выбран простой и недорогой, именно «дачный»и главной задачей того тест-драйва было промоделировать за одно путешествие 3-4 летнюю типовую  дачную эксплуатацию: средние нагрузки, неплохие дороги. Велосипед тот – в процессе путешествия он обрёл имя «Аквариус» - зарекомендовал себя с лучшей стороны, за весь более чем тысячекилометровый путь я вообще не притронулся к нему, даже колёса ни разу не подкачал. И геометрия рамы была такова, что ехать на нём было совсем не утомительно. А почему бы не попробовать испытать такой же велосипед в более сложных условиях?

Сам я – давний поклонник и любитель Албании и вообще албанского мира, мало известного в остальной Европе, обросшего массой совершенно неадекватных мифов. Вот и надумал я совершить путешествие по периметру Албании, избегая крупных городов. В этот раз компания Wels® провела дополнительную доводку велосипеда для дальнего путешествия по горам: были заменены ведущая звёздочка, подставка заменена на центральную (чтобы можно было часто останавливаться для фотографирования), задний багажник был заменен на  туристический и был поставлен дополнительный передний багажники.

А маршрут я назвал «По Великим Балканским Озёрам», начинался он от Скадарского озера на границе Черногории и Албании, а заканчивался в Амбракийских плавнях в Феспротии – северо-западной Греции. Вот карта этнической Албании (не соответствующая нынешним, да и вообще каким-либо государственным границам), и на ней красным цветом отмечен мой маршрут.

Албания католическая

Стартовал я с берега Адриатики, из Черногории, из города Бар, куда ядолго добирался на перекладных (Санкт-Петербург – Рига – Вильнюс –Варшава – Братислава – Комарно – Будапешт – Белград – Бар). Бар курортный город. места там во многом напоминают Крым, который яорганически не переношу, поэтому я быстро «отметился» купанием в Адриатике, сфотографировавшись с новым велосипедом, с которым нам предстояло делить трудности и радости.

и постарался поскорее убраться восвояси. Дорога сразу пошлавысоко в гору, приближалась албанская граница, в деревнях на вопросыотвечали уже не по-сербски, а сразу переходили на албанский. Быстропрохожу албанскую границу, собираюсь поменять денежку и.. никому тутникакие евро не нужны, погранпереход маленький, единственный хилый обменник – тот закрыт. Пришлось ехать 20 километров до Шкодера, тамхоть банкомат был.  Албанские денежки – леки, курс 135 лека заевро. Но есть одна особенность: в большинстве мест Албании считают «по-старому», то есть, купюру в 100 лек называют «нёмиле», то есть,1000 лек, более того, это вам могут даже написать на бумажке вобменнике, а затем выдать сумму в 10 раз меньшую. Непривычные люди немного паникуют..

Вот я в Шкодере, центре албанского католичества. Как и в Венеции, вфеврале тут проводится карнавал, а шкодерские карнавальные маскиценятся даже в Венеции! Но, как и в любом большом албанском городе, тутмного мечетей. Надо заметить, что менталитет албанцев таков, что,несмотря на религиозность некоторых, они в первую очередь ощущают себяалбанцами, и уж затем – христианами или мусульманами (среди которыхесть и сунниты, и шииты), неспроста национальный гимн начинается сослов «Unё jam shqiptar!» (Я – албанец!). Как следствие, никаких религиозных распрей между албанцами не наблюдается, например. обычнымделом являются межконфессиональные браки.Долго находиться в большом городе мне в тягость ( я даже не стал там останавливаться дляфотографий, чтоб попрошайки не приставали), и я отправился на берег  Скадарского озера. Дорога туда довольно пёстрая.

Поначалу – вызывающе бедный цыганский квартал,

затем уютные скромные кафешки, особнячки, спрятавшиеся за взгорьями, подчас недостроенные, стада овец.

А справа – величественное Скадарское озеро.

Берег озера обрывистый, подходов мало, свободных неогороженных проходов – тех почти нету. Еле нашёл, где пристроиться с палаткой своей.

Наутро отправляюсь дальше – второстепенными дорогами в посёлок Комани. 

Католическая северная Албания – самый бедный регион:  

  Потрёпанные дети в обносках играют вдоль дороги, бедность видна во всём: народ не зажрался, работает: кто скот пасёт, кто в земле копается, полно мелких магазинчиков. Это именно те места, куда я стремлюсь ненадолго вырваться из современного сытого рыгающего мира с его культом комфорта. В городке Вау и Дэес (Vau i Dejes) нашёл своего знакомого – американца Кори, одного из тех, чей отрицательный образ тиражируется в русских СМИ, их называют «агентами госдепа». Это парень 24 лет, в США ему скучно, он поступил на курсы и затем отправился волонтёром в далёкую Албанию. Преподаёт детишкам в школе английский язык, иногда помогает местной администрации составлять заявки на евросоюзовские гранты. Порассказывал мне Кори разные вещи. Простые люди относятся к нему с теплотой и лёгким сожалением: дурак, при его возможностях не зарабатывает большие деньги. В администрации (где процветают откаты и распилы) к нему относятся и вовсе с некоторым презрением, впрочем, албанцы американцев не боятся и врагом никто его не считает. Мило побеседовав за пивом с Кори, я закупил в местном магазинчике необходимую снедь на ближайшие сутки: помидоры, кусочек мяса (мясник прямо отрезал ножиком от висящей туши), бутылочку домашней ракии, хлеба и дозаправился пивом в ближайшей кафешке за беседой с местным населением и отправился в 60-километровый путь на пристань Комани.

Там начинается водохранилище, построенное в 1973 году, по которому ходит самый по общему признанию живописный паром в Европе.

Проснувшись под скальным обрывом, я отлично позавтракал. Вот типичный завтрак романыЧа: сырое мясо, засоленное с вечера, помидорка, хлеб и, конечно, немного прекрасной утренней ракии

Началась посадка на паром. В настоящее время Албания переживает туристический бум. Европейские велотуристы носятся по серпантинам, все горные дороги изъезжены немецкими мотоциклистами, из крупных городов организуются автобусные экскурсии в Албанские Альпы. Утром на пристани к моменту отправления парома переправиться хотели 8 немецких мотоциклистов. Однако в этот день шёл не грузовой «настоящий» паром, а автобус-катер.

Тем не менее, трём мотоциклистам удалось в него втиснуться. Но это ещё не всё! Незадолго до отправления на пристань подрулил большой автобус с голландскими пенсионерами, и толпа бабушек и дедушек окончательно переполнила катер. Мы поплыли, места и вправду были великолепны!

Два часа пути с остановками у маленьких деревень, одна из них была не албанская, а горанская (это славяноязычные жители Албании, язык у них похож на сербский) – и мы на пристани Фьерзе.

Дальше путь мой лежал в Косово. 

Албанско-косовская граница находится на небольшом Моринском перевале, прошлась она быстро и весело: “Welcome to Kosovo!” Время шло к вечеру, в Дьяковице, где находится самый большой на Балканах католический собор, задерживаться я не стал и отправился дальше, повернув на юг. Поставил палатку я у последнего католического села (опыт показывает, что близ мусульманских сёл дети активнее), отделён от него я был речушкой Эренику. Неожиданно в 9 вечера на тропинке появился дед, увидев меня, испугался, стал размахивать клюкой. Я начал здороваться с ним по-албански, тот неожиданно спросил «Шпрехен зи дойч?», я ответил «Йа-йа!», после чего дед успокоился, я по-албански сказал ему, что только на ночь тут остановлюсь и тот уплёлся, пожелав мне доброй ночи.